ঢাকায় থাকলে আপনার মিটার বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই DESCO (উত্তর ও পূর্ব ঢাকা) বা DPDC (দক্ষিণ ও কেন্দ্রীয় ঢাকা)-এর। দুই কোম্পানিই কয়েক ধরনের মিটার বসায়: পুরোনো ইলেকট্রোমেকানিক্যাল পোস্ট-পেইড, ডিজিটাল পোস্ট-পেইড, আর STS-সম্মত প্রি-পেইড। ডিসপ্লে প্রতিটার একটু আলাদা। কোন মিটার দেখছেন আর সংখ্যাগুলো আসলে কী বোঝাচ্ছে, এটা ধরতে পারলে বিল আসার আগেই অনেক ভুল ধরা যায়।

প্রি-পেইড বনাম পোস্ট-পেইড

পোস্ট-পেইড মিটার ক্রমবর্ধমান ব্যবহারের হিসাব রাখে। বিলে যে রিডিং ছাপা হয় সেটা মাসে একবার নেওয়া, আর বিল হলো এই মাসের রিডিং থেকে গত মাসের রিডিং বাদ। প্রি-পেইড মিটার উল্টোভাবে কাজ করে। এটা টাকার আকারে একটা ব্যালান্স ধরে রাখে। আপনি ভেন্ডিং পয়েন্টে গিয়ে বা bKash/Nagad-এর মাধ্যমে রিচার্জ করেন, আর প্রতি ইউনিট ব্যবহারের সাথে সাথে মিটার নিজেই সেই পরিমাণ টাকা কেটে নেয়। স্ক্রিনে আপনি দেখবেন অবশিষ্ট ব্যালান্স, ক্রমবর্ধমান ইউনিট নয়।

পোস্ট-পেইড মিটারে রিডিং

পুরোনো ইলেকট্রোমেকানিক্যাল মিটারে "kWh" লেখা একটা ঘূর্ণায়মান ডায়াল থাকে। সংখ্যাগুলো বাঁ থেকে ডানে পড়ুন, দশমিকের পরের অংশ বাদ দিন। বেশিরভাগ ইউটিলিটি দশমিকের পরের অংশ গ্রাহ্য করে না। নতুন ডিজিটাল পোস্ট-পেইড মিটার নিজে থেকেই কয়েকটা স্ক্রিনের মধ্যে চক্রাকারে ঘুরতে থাকে: মোট kWh, চলতি মাসের ব্যবহার, তাৎক্ষণিক লোড (kW), ভোল্টেজ, আর একটা মিটার শনাক্তকারী কোড। আপনার বিল-চক্র যদি ক্যালেন্ডার মাসের সাথে না মেলে, চিন্তার কিছু নেই। ইউটিলিটি মোট ক্রমবর্ধমান সংখ্যাটা পড়ে, "চলতি মাস" লেখা স্ক্রিনের সংখ্যা না।

প্রি-পেইডে যা ভিন্ন

কী-প্যাড প্রি-পেইড মিটার ডিফল্টভাবে অবশিষ্ট ব্যালান্স দেখায়। একটা বোতাম চাপলে (সাধারণত 1 বা 800) স্ক্রিন ইনস্টলেশন থেকে এ পর্যন্ত মোট ব্যবহার, শেষ রিচার্জের পরিমাণ আর ইমার্জেন্সি ক্রেডিট দেখায়। একটা ব্যাপার অনেকেই ভাবে উল্টো: বাংলাদেশে প্রি-পেইড মিটারে পোস্ট-পেইডের একই স্ল্যাব রেট প্রয়োগ হয়। পার্থক্য শুধু এটুকু যে টাকা রিয়েল-টাইমে কেটে নেওয়া হয়। স্ল্যাব কাউন্টার প্রতি মাসের ১ তারিখে রিসেট হয়, যে কারণে ৩১ তারিখের একটা ভারী-ব্যবহারের দিন ১ তারিখের ঠিক একই দিনের চেয়ে উঁচু স্ল্যাবে গিয়ে পড়তে পারে।

সংখ্যা ভুল পড়া

সবচেয়ে বেশি ভুল হয় প্রথম শূন্যকে অনুপস্থিত মনে করায়। মিটারে 04763.2 kWh দেখানো মানে চার হাজার সাতশো তেষট্টি, সাতচল্লিশ হাজার নয়। প্রতি মাসে একই দিনে ফোনের তারিখ-স্ট্যাম্পসহ ছবি তুলে রাখুন। এই একটা অভ্যাসই বিরোধের প্রায় সব ক্ষেত্রে আগেভাগে ধরিয়ে দেয়। আলোকজনিত ঝলকানিতে স্ক্রিন না দেখা গেলে কাগজ দিয়ে স্ক্রিনে ছায়া দিন। ভেজা কাপড়ে LCD মুছবেন না, কাচের নিচে জলীয় বাষ্প ঢুকে ডিসপ্লে নষ্ট করে।

বিলে "S. Load" আসলে কী বোঝায়

প্রায় সব DESCO/DPDC বিলে দুটো লোডের মান ছাপা থাকে: C. Load (কন্ট্রাক্ট লোড বা স্যাংশন্ড লোড) এবং S. Load (এই মাসে মিটার যে সর্বোচ্চ লোড অনুভব করেছে)। আপনার ডিমান্ড চার্জ হিসাব করা হয় কন্ট্রাক্ট লোডের ওপর, আর অতিরিক্ত জরিমানা বা আপগ্রেডের আবেদন ছাড়া এই সীমা অতিক্রম করা যায় না। সেন্সড লোড হলো ১৫ মিনিটের গড় হিসেবে রেকর্ড করা সর্বোচ্চ মান, মুহূর্তের পিক ড্র না।

আপনার S. Load যদি বারবার C. Load-এর কাছাকাছি বা তার বেশি যায়, দুটো জিনিস ঘটতে পারে। সাবস্টেশনের ওভারলোড প্রোটেকশনে আপনার লাইন ট্রিপ হয়ে যেতে পারে। আর কন্ট্রাক্ট লোড আপগ্রেডের নোটিশ আসতে পারে, মানে নতুন আবেদন, সম্ভবত মিটার পরিবর্তন আর তারপর বেশি ডিমান্ড চার্জ। ১ kW লোড বাড়লে মাসিক ডিমান্ড চার্জ কেমন বদলায় তা আগেই দেখতে চাইলে ক্যালকুলেটরে সংখ্যাগুলো বসিয়ে দেখুন।

রিডিংয়ে যে ভুলগুলো ইউটিলিটি প্রায়ই করে

রিডার-ভুল বিল আপনি যতটা ভাবছেন তত বিরল না। সবচেয়ে বেশি দেখা যায় তিনটা প্যাটার্ন:

• আনুমানিক বিলিং। মিটার বন্ধ গেটের পেছনে থাকলে রিডার মাঝে মাঝে গত মাসের ভিত্তিতে আনুমানিক হিসাব করেন। বিলে রিডিংয়ের পাশে একটা ছোট "E" ছাপা থাকে। পরপর দুই মাস আনুমানিক হলে তৃতীয় মাসে প্রায় নিশ্চিতভাবে বড় ট্রু-আপ আসে।
• সংখ্যা উল্টে যাওয়া। ৪৭৬৩ লেখার বদলে ৪৬৭৩। এটা ছোট মনে হলেও স্ল্যাব সীমানা পার করে দিলে প্রতি ইউনিটে এক টাকা পর্যন্ত পার্থক্য তৈরি করতে পারে।
• ভুল মিটার রেকর্ড। বহু-মিটার ভবনে রিডার মাঝে মাঝে আপনার ফ্ল্যাটের পাশে অন্য মিটারের সিরিয়াল লিখে ফেলেন। সংখ্যাগুলো যৌক্তিক মনে হলেও সেগুলো আসলে ওপরের তলার পরিবারের।

রিডিং সন্দেহজনক মনে হলে

অভিযোগ করার আগে দুটো কাজ করুন। বিল আসার দিন মিটারের একটা ছবি তুলুন। তারপর ক্যালকুলেশন গাইড ব্যবহার করে মিটারের প্রকৃত রিডিং আর আপনার কন্ট্রাক্ট লোড দিয়ে হিসাবটা আবার করুন। যোগফল না মিললে আপনার হাতে প্রমাণ আছে। DESCO ও DPDC দুটোই তাদের জোনাল অফিসে আর নিজস্ব কাস্টমার অ্যাপে লিখিত অভিযোগ গ্রহণ করে। গ্রাহকের পক্ষে সমাধান হলে সাধারণত পরের বিলে অ্যাডজাস্টমেন্ট হয়, রিফান্ড না। পরের বিলে সেই সংশোধনী লাইনটা আছে কি না যাচাই করতে ভুলবেন না, না হলে "সংশোধনী" কেবল কাগজে থেকে যায়।

মিটার বদলানো বা সরানো হলে

নতুন মিটার বসানো বা পুরোনোটা বদলানোর সময় কয়েকটা বিষয় খেয়াল রাখলে পরে বিল-জনিত গোলমাল এড়ানো যায়।

• পুরোনো মিটার সরানোর সময় সর্বশেষ রিডিং একটা কাগজে তুলে রাখুন আর টেকনিশিয়ানের সিগনেচার নিন। এই সংখ্যাটা পরের বিলে ছাপা হবে, না মিললে অভিযোগের ভিত্তি দরকার।
• নতুন মিটারের সিরিয়াল নম্বর বিলে ছাপানো নম্বরের সাথে মিলিয়ে দেখুন। পরের তিন বিলে ভুল সিরিয়াল চোখে পড়ার আশঙ্কা সবচেয়ে বেশি।
• আধুনিক ডিজিটাল মিটারে টেম্পার ডিটেকশন থাকে। কোনো ভুল ইন্ডিকেটর জ্বললে ইউটিলিটি একে চুরির সন্দেহ হিসেবে ফ্ল্যাগ করতে পারে। তাই অযথা মিটারে ছোঁবেন না।

মাসে দুই মিনিটের একটা ছবি তোলার অভ্যাস আর পুরোনো বিল পাশে রেখে লাইন-আইটেম মিলিয়ে দেখা — এটুকুতেই বেশিরভাগ বিলিং সমস্যা ধরা পড়ে। মিটারের সংখ্যাটাই একমাত্র জিনিস যা নিয়ে গ্রাহক আর ইউটিলিটি দু-পক্ষই একমত হয়। ওটা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে পড়তে পারলে বাকিটা শুধু গণিত।